Os casos anuais de difteria na Europa quadruplicaram em 2022 e este ano já são superiores à média dos anos anteriores (2023)

Durante 2022 foram registados 224, e em 2023 já estão contabilizados 57 até agosto.A queda na vacinação e a guerra, entre as respostas a este surto

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A difteria está a aumentar na Europa. 224 casos foram notificados em 2022 e 57 em 2023 (em 11 de agosto), dando um total de281 pessoas diagnosticadas e quatro mortes, segundo eleCentro Europeu de Controlo e Prevenção de Doenças (ECDC). A média de casos de 2017 a 2021 foi de 55 por ano, pelo que em 2022 o número quadruplicou e em 2023 a média já foi ultrapassada. O relatório indica que o número de casos parece ser menor em 2023 do que na segunda metade de 2022.

EleCentro de controle e prevenção de doenças(CDC) explica que a difteria é uma infecção grave causada por cepas de bactérias chamadasCorynebacterium diphtheriae.Estes produzem uma toxina que pode afetar as mucosas do nariz e da garganta, podendo até causar a morte. É muitoraro em países desenvolvidosgraças à vacinação generalizada contra a doença. No entanto, muitos dos países com cuidados médicos limitados continuam a registar taxas elevadas de difteria.

Os 281 casos foram notificados pela Alemanha (206), Bélgica (37), Chéquia (10), Eslováquia (9), Países Baixos (9), Suécia (5), Letónia (3), Noruega (1) eEspaña (1).As duas mortes notificadas em 2023 ocorreram na Bélgica e na Letónia, e as duas em 2022 na Alemanha e na Eslováquia. Na Espanha, nenhum caso foi relatado desde 2015.

Os dados do ECDC indicaram que a maioria dos casos em 2022 foram diagnosticados em instalações relacionadas com imigrantes e que a transmissão subsequente também foi documentada em alguns casos. ECDCnão tem conhecimento de quaisquer provas que indiquem surtos na população mais ampla da UE.

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Uma das possíveis razões para este aumento poderá ser a entrada de pessoas que não estão suficientemente vacinadas, devido à interrupção do seu programa de imunização comoconsequência de guerra ou agitação civil. Doenças como a difteria são particularmente propensas a espalhar-se em áreas lotadas e em locais como centros de refugiados, pelo que a vacinação deve ser oferecida o mais rapidamente possível, afirma o relatório.

“Embora os casos pertençam a migrantes que não foram vacinados, é preciso lembrar que na Espanha depois da Covid-19a taxa de vacinação caiu, devido à desinformação que foi dada sobre as vacinas", afirma Javier Membrillo, vice-presidente da Sociedade Espanhola de Doenças Infecciosas e Microbiologia Clínica (SEIMC). Na Espanha, os dados sobre o cumprimento do calendário de vacinação antes da pandemia rondavam os 95%. ., “e agora estão mais baixos, e é algo que temos que estar atentos”. Afirma que é preciso ter em mente que “ciência é ciência, não opinião”, e que para informação deve-se recorrer à saúde profissionais.

Na sequência do aumento da difteria a nível europeu, foi criado um consórcio pan-europeu para fornecer mais informações sobre o perfil microbiológico. O consórcio identificou um total de363 isolados,dos quais 95% viviam num centro para migrantes, tinham chegado recentemente ao país ou tinham laços estreitos com comunidades migrantes.

85% das pessoas diagnosticadas com difteria eramhomens. A faixa etária dos casos foi de 0 a 92 anos, embora a maioria (62%) estivesse concentrada entre5 a 15 anos.

Dos 281 pacientes,228 casos foram infectados porCorynebacterium diphtheriae,e 53 por Corynebacterium ulcerans. De acordo comInstituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho(Insst) a diferença entre essas bactérias é que a C. diphtheriae é transmitida de pessoa para pessoa, principalmenteatravés de gotículas respiratórias, como tosse ou espirro. Contudo, a infecção por C. ulcerans é geralmente produzida pelocontato com animais ou seus produtos.

Dos 228 casos causados ​​por C. diphtheriae,199 eram cutâneos, 18 respiratórios, e o restante teve manifestação clínica diferente. Dos casos fatais, três foram atribuíveis a infecções por C. diphtheriae e um a infecções por C. ulcerans.

DIFTERIA RESPIRATÓRIA

Quando as bactérias entram e se ligam ao revestimento do sistema respiratório, podem causar:fraqueza, dor de garganta, febre baixa e glândulas inchadas no pescoço.

A bactéria produz uma toxina que mata tecidos saudáveis ​​do sistema respiratório. Depois de dois a três dias, o tecido morto forma uma camada espessa e cinza que pode se acumular na garganta ou no nariz. Pode cobrir os tecidos do nariz, amígdalas, laringe e garganta,torna a respiração e a deglutição muito difíceis. Se a toxina entrar na corrente sanguínea, pode causar danos ao coração, nervos e rins.

O paciente com difteria respiratória pode transmitir a doença desde 7 dias antes do início dos sintomas até 2-3 semanas depois, se não tiver tratamento adequado, ou durante 6 meses ou mais se for portador crónico; mas se o paciente for tratado adequadamente com antibiótico, ele geralmente não é mais contagioso após 48 horas.

DIFTERIA CUTÂNEA

No caso da difteria cutânea, a bactéria pode infectar a pele, causando dor, vermelhidão e inchaço. Bem como feridas abertas ou úlceras. No entanto, as infecções cutâneas por difteria raramente resultam em doenças graves.

PREVENÇÃO

O ECDC indica que a difteriaé uma doença rara nos países da UE, e que oimunização universalé o único método eficaz de prevenção de doenças mediadas por toxinas. Isto inclui a administração de doses de reforço. A ocorrência da doença em pessoas totalmente vacinadas é muito rara.

Para alcançar os mais elevados níveis de proteção, o relatório do ECDC incentiva os países da UE a considerarem um vasto número de ações que:

• aumentar oconscientização sobre a doença da difteria, bem como sobre a epidemiologia atual da doença-
• Fortalecer a implementação deprogramas de imunizaçãorotineira, buscando alcançar altas taxas de cobertura vacinal.
• Implementar sistemas para identificar ealcançar a população não vacinada.
• Garantir o fornecimento deDose de reforçoà população adulta e idosa, considerando a diminuição da proteção da série primária.
• Promover e monitorar oequidade no acesso à imunização. Isto aplica-se especialmente às populações vulneráveis ​​ou aos grupos populacionais em risco de serem socialmente marginalizados, como os imigrantes, os refugiados e os requerentes de asilo.